Открытые образовательные, дискуссионные, концертные, выставочные и литературные площадки. Задачи форума — культурный обмен и продвижение передовой российской и зарубежной культуры в восточные регионы страны. Форум нацелен на создание комфортной среды для развития творческих инициатив, партнерских отношений и совместных арт-проектов. Идея форума — представить миру новый этап развития прибайкальских территорий и объявить озеро Байкал — «Территорией свободного творчества». Форум призван придать уникальному озеру статус источника духовного наследия, изменить само отношение к Байкалу с потребительского на благодарное. Байкал — это источник вдохновения, энергии, жизненной силы — территория свободного творчества, а не коммерческой выгоды.
Провести первый культурный форум на Байкале решили в 2016 году на третьем фестивале искусств «Культурная столица», в этом году «Культурная столица» стала частью МКФ «Байкал-Тотем». Форум прошел в Иркутске 23 и 24 июня, в Байкальске — 25 июня 2017 года. Второй международный культурный форум «Байкал-Тотем» пройдет в Иркутске летом 2019 года.
Организаторы МКФ «Байкал-Тотем» — губернатор и правительство Иркутской области при поддержке Министерства культуры РФ и Иркутский фестивальный центр «Байкал-Тотем». Генеральный партнер — группа «Илим», крупнейшая компания лесопромышленного комплекса России. Телекоммуникационный партнер — федеральный оператор мобильной связи Tele2.

Фестиваль искусств «BAIKAL FEST»
Инициирован в 2014 году АНО ИФЦ «Байкал-Тотем». С 2016 года фестиваль проходит при личной поддержке губернатора Иркутской области, соорганизатором фестиваля выступает региональное правительство.

Соавторы проекта — художник, автор-исполнитель Анатолий Борозненко и писатель, журналист Андрей Швайкин.
Ежегодно фестивальную программу составляют оригинальные и уникальные творческие проекты Санкт-Петербурга, Москвы, Новосибирска и других городов, которые ранее никогда не представлялись в Иркутске.